쥐 연구, 에스트로겐·장·박테리아를 복통 만성 통증과 연관짓다
동물 모델을 사용한 새로운 연구는 여성에게서 만성 복통의 더 높은 유병률을 설명할 수 있는 이전에 알려지지 않은 생물학적 메커니즘을 밝혀냈다. Cell Metabolism 저널에 발표된 이 연구는 여성 성호르몬이 장에서 통증 신호를 증폭시키는 사건의 연쇄를 어떻게 시작하는지 식별한다 🧬.
에스트로겐을 내장 통증과 연결하는 호르몬 회로
과학자들은 에스트로겐이 이 과정에서 핵심 스위치 역할을 한다는 것을 발견했다. 이 호르몬의 높은 수준은 장 점막에 위치한 방어 세포인 호중구의 활동을 조절한다. 호르몬 신호를 받으면 이 세포들은 미엘로퍼옥시다아제라는 효소를 대량으로 방출한다.
촉발된 생화학적 연쇄 반응:- 미엘로퍼옥시다아제는 식이에서 유래한 필수 아미노산인 트립토판을 장 환경 내에서 산화시킨다.
- 이 화학 반응은 특정 대사 산물을 생성하며, 이는 특정 박테리아 균주에 영양분으로 작용한다.
- Lactobacillus reuteri와 같은 박테리아는 이러한 화합물을 이용해 증식하며, 이는 장내 미생물군의 균형을 변화시킨다.
이 에스트로겐-면역-미생물군 축은 호르몬과 여성에게 흔한 기능성 소화 장애 사이의 직접적인 연결고리를 나타낸다.
불균형에서 통증 인식 증대로
박테리아 군집의 변화는 고립된 현상이 아니다. L. reuteri와 같은 박테리아의 증가로 인해 화학 신호로 작용하는 분자가 더 많이 생성된다. 이러한 분자들은 장 벽에 내장된 감각 신경 말단을 직접적이고 지속적으로 자극한다.
지속적인 신경 활성화의 결과:- 뉴런은 뇌로 더 강렬하고 빈번한 통증 충동을 보낸다.
- 이는 정상적으로 무해한 자극이 통증으로 인식되는 내장 과민성으로 이어진다.
- 연구자들은 미엘로퍼옥시다아제 효소를 차단하거나 식이를 변경함으로써 박테리아 성장을 줄이고 쥐의 통증을 완화시켜 이 메커니즘을 확인했다.
과민성 대장 증후군 같은 장애 이해에 대한 함의
이 발견은 과민성 대장 증후군(SII) 같은 질환이 여성에게 불균형적으로 영향을 미치는 이유에 대한 견고한 기전적 설명을 제공한다. 자연적인 호르몬 변동이 이 축을 통해 복통 민감성을 변화시킬 수 있음을 시사한다. 과학은 이제 호르몬 신호에 의해 영양을 공급받는 장내 박테리아가 반복적인 소화 불편의 배후에 있을 수 있음을 나타낸다 🔬.