오크리지 국립연구소(ORNL)가 대형 3D 프린팅을 원자로 건설에 적용하고 있습니다. Ahmed Arabi Hassan이 이끄는 이 프로젝트는 구조용 부품의 제조 기간을 수개월에서 수주일로 단축하는 동시에 기존 방식으로는 불가능한 형상을 활용하는 것을 목표로 합니다. 이 계획은 이미 미국 최초의 용융염 원자로(역사적인 K-25 부지)에서 시행되고 있습니다.
차폐 및 냉각 채널을 위한 적층 제조 ⚛️
이 기술은 콘크리트 거푸집으로는 구현이 불가능한 내부 차폐재 및 곡선형 냉각 채널과 같은 복잡한 형상의 부품을 제작할 수 있게 해줍니다. ORNL은 폴리머 및 세라믹 복합재를 사용하여 층층이 재료를 쌓는 대형 프린터를 사용합니다. 이는 금형의 필요성을 없애고 재료 낭비를 줄입니다. 치수 정밀도는 수동 공정을 능가하여 원자로 최종 조립을 가속화합니다.
이제 원자핵은 IKEA 가구처럼 인쇄됩니다 🖨️
엔지니어들은 수개월 동안 콘크리트를 붓는 작업에서 인쇄 버튼을 누르고 부품이 뜨겁게 나올 때까지 기다리는 방식으로 전환했습니다. 모든 것이 순조롭게 진행되면 원자로는 완벽한 냉각 채널을 갖추게 됩니다. 실패하면 200kg짜리 방사성 문진이 생깁니다. 적어도 문제가 생겼을 때, 더 이상 거푸집 작업자를 탓하지 않고 STL 파일을 탓하게 됩니다. 원자력이 소프트웨어 오류에 이렇게 가까워진 적은 없었습니다.