研究者チームがイースター島で、約400の文字からなる未解読の絵文字体系「ロンゴロンゴ」の起源に関する新たな手がかりをもたらす可能性のある石板を発見した。主な議論はその意味ではなく、その起源にある。ラパ・ヌイ人によって独自に作られたのか、17世紀にヨーロッパ人と接触した後に生まれたのかは不明である。この問題を解決することは、ポリネシアで文字が独自に発展した可能性があるかどうかを判断する鍵となり、文字の歴史に重要な意味を持つ。
炭素14分析によるグリフの年代測定 🧪
研究者たちは、この石板に炭素14年代測定法と有機顔料分析を施した。鍵となるのは、刻まれた線が、1722年頃の最初のヨーロッパ人航海者の到着より前のものかどうかを判断することである。もし木材とインクがそれより前のものであれば、ポリネシアにおける文字の独立した発展という仮説が強化される。チームはまた、デジタルフォトグラメトリを用いてグリフの配列を研究し、繰り返し現れるパターンや彫刻家の可能性のあるミスを特定している。これは、土着の体系と、ヨーロッパの文字を後から模倣したものとを区別するのに役立つだろう。
言語学者たちは、グリフが単なる魚のレシピでないことを祈って待機中 😅
科学者たちがロンゴロンゴが島で生まれたのか、それとも最初のヨーロッパ船とともにやって来たのかを議論している間、言語学者たちは息をひそめて見守っている。何世紀にもわたる失敗の後、彼らが恐れているのは、この石板が単なる買い物リストか、モアイ像の組み立て説明書であることが判明することだ。なぜなら、これだけの謎の末に、最終的なメッセージが「ラノ・ララク火山で左折し、最も高い像の後ろに駐車」のようなものだったとしたら、歴史の皮肉としか言いようがないからだ。少なくともユーモアは解読を必要としない。