カリフォルニア州の企業Rocket Labは、ラザフォードエンジン1,000基目の製造を発表しました。これは、3Dプリンティングが軌道宇宙飛行のための実行可能な産業プロセスとして確立されたことを示すマイルストーンです。2018年に電子ロケットを推進してデビューしたこのエンジンは、付加製造と電動ポンプを採用した初のエンジンであり、地球上で最も生産されたロケット推進器の一つに数えられます。
付加製造と電動ポンプが標準に 🚀
2013年に開発が開始されたラザフォードは、主要部品の製造に3Dプリンティングを採用し、部品点数と組立時間を削減しています。バッテリー駆動の電動ポンプシステムは、複雑なターボポンプの必要性を排除します。ロングビーチの施設で1,000基が生産されたことにより、Rocket Labは付加製造が航空宇宙産業にとって重要な規模に拡大可能であり、従来の方法と信頼性で競争できることを実証しています。
1,000基のエンジンと休むことのないプリンター 🛠️
他のメーカーが年間わずか数基のエンジンを組み立てるのに苦労する一方で、Rocket Labは、まるでタッパーウェアのようにプリンターから部品が出てくることで、1,000基に到達しました。ラザフォードが安いわけではありませんが、少なくとも、もし1基が故障しても、棚には他に999基が待機していることを彼らは知っています。とはいえ、競合他社のエンジニアたちは、手作業で溶接された自社のエンジンを、まるでフロッピーディスクを懐かしむかのような郷愁の念で見つめていることでしょう。