幅わずか500キロメートルの小さな氷の世界が、冥王星と似た軌道でカイパーベルトに位置し、太陽系の限界に関する従来の考えを覆しています。クワオアーと名付けられたこの天体は、大気を持つ兆候を示しており、これは低重力の天体では不可能と考えられていた特徴です。この発見は、他の遠く離れた冷たい世界にもガスの層が存在する可能性を示唆しています。
検出方法とそれを構成するガス 🌌
天文学者たちは、クワオアーの光がわずかに暗くなる現象を通じてこの可能性のある大気を検出しました。これはガスの層の存在を示す効果です。この層は、冥王星と同様のメタンや窒素などのガスで構成された、極めて希薄なものと考えられています。この天体の低重力はこれらのガスを保持することを困難にしており、科学者たちは小さな天体における大気進化のモデルを再考せざるを得なくなっています。研究では、この層の正確な組成と厚さを確認することが目指されています。
クワオアー：空気を持つはずがないと知らなかった小さな世界 😄
クワオアーは惑星物理学のルールなど気にしなかったようです。直径わずか500キロメートルで、この氷の世界はまるで小型で控えめな冥王星のように、独自の大気を持つことを決めました。科学者たちは今、他のカイパーベルト天体もこっそり同じことをしているのではないかと疑問に思っています。少なくともクワオアーは気候変動を心配する必要はありません。その大気は非常に薄く、ため息一つ分にも満たないからです。