量子力学の研究により、金の原子配列が酸化速度を決定することが明らかになった。正方形構造は空気中の酸素分子を容易に分割し、酸化プロセスを開始する。一方、六角形構造ははるかに効率が悪く、再び正方形に歪む必要があり、この障壁が反応を遅らせる。
原子構造によるより精密な触媒 🧪
研究の共著者である化学技術者マシュー・モンテモア氏は、再構築された金の酸化速度は10億分の1から1兆分の1倍も遅いと指摘する。さらに、酸化金は不安定であり、正方形構造を維持した場合でも薄い層しか形成しない。これらの発見により、化学反応をより高度に制御できる触媒を設計し、産業プロセスを最適化することが可能になる。
怠惰な金：酸化を好まない 😴
金は高価なだけでなく、怠け者でもあるようだ。通常の状態で酸化するのが難しい上に、六角形に再構築されると、直接1000万年もの休憩を取る。そして、万が一酸化に成功しても、その酸化物は非常に不安定で、ほぼ瞬時に消えてしまう。働くことを拒否する金属：まさに何もしないための完璧な従業員だ。