1998年、任天堂は奇妙な実験を開始した。マイクを使ってピカチュウに話しかけるゲームだ。『Hey You, Pikachu!』の歴史は、秋葉原の工房から始まる。アンブレラのチームは、アマチュア無線の部品を組み合わせて、音声コントロールのプロトタイプを作り上げた。『ポケットモンスター ピカチュウ』の成功とアニメの熱狂が後押しし、電気ネズミはこの技術の実験台となった。
周辺機器VRUとその技術的限界 🎙️
VRU（音声認識ユニット）は、Nintendo 64のコントローラーポートに接続された。そのマイクは、英語と日本語で約200語の限られた語彙のコマンドを認識した。システムは基本的なノイズフィルタリングで動作したが、周囲の音（叫び声、犬の鳴き声など）はピカチュウを混乱させる可能性があった。ゲームは音声をリアルタイムで処理したが、エラーの余地は大きかった。はっきりと発音しないと、黄色い生き物は、まるで母親を侮辱されたかのようにじっと見つめていた。
ピカチュウ：頼んでないセラピスト 😅
このゲームで最も面白かったのは、フラストレーションで叫ぶとピカチュウがどう反応するかを見ることだった。何かを指示して失敗すると、ピカチュウは悲しそうな顔をした。小声で話しかけると、眠ってしまった。基本的には、電気を帯びた猫を飼っているようなものだった。言うことをまったく聞かないが、その目で心を溶かしてくる。少なくとも、ソファを引っかいたりはしなかった。一方、VRUは、バーチャルボーイやパワーグローブと共に、思い出の箱の中にしまわれることになった。