チューリッヒ工科大学（ETH Zürich）の学生20名からなるチームが、プロパンと液体酸素を使用した回転デトネーションエンジン（RDRE）の作動に成功し、技術的マイルストーンを達成しました。2026年4月にデューベンドルフ飛行場で実施された試験では、安定したデトネーション波が生成されました。この技術を習得している国はわずか12カ国であり、液体燃料を使用したRDREの作動に学生グループが成功した例は他にありません。
超音速デトネーションサイクルの仕組み 🚀
従来のエンジンとは異なり、RDREはチャンバー内を毎秒20,000回転で周回する超音速衝撃波を利用します。この連続的なデトネーションにより、より高い圧力と温度が発生し、燃料がより完全に燃焼します。従来のエンジンと比較した理論上の効率向上は10～20%とされています。最大の課題は、デトネーション波を消滅や暴走させることなく安定させることでした。
爆発しなかったロケット（それがニュースになる） 🔥
ほとんどの工学系学生が自分のプロジェクトの成功を夢見る中、この20名のスイス人学生たちは、エンジンを粉々に爆発させずに済ませました。実験的なロケット工学の世界では、これはすでに完全な成功と見なされています。チームによると、次のステップは、エンジンが単に点火するだけでなく、何かを推進させることです。しかし、それは来年度の課題だと言います。