チューリッヒ工科大学（ETH Zurich）とGEOMARヘルムホルツ海洋研究センターの共同研究により、世界で最も隔絶された海である南太平洋で人為起源の亜鉛が検出されました。この金属は、化石燃料の燃焼や産業プロセスによって放出され、エアロゾルとなって数千キロメートルを移動した後、海に沈着します。現在、この地域では人為起源の亜鉛濃度が自然由来のものを上回っています。
大気を移動し海に到達する汚染の仕組み 🌍
煙突や排気管から排出された亜鉛は、すぐに落下するわけではありません。大気中の微粒子に付着してエアロゾルを形成し、気流によって地球規模で運ばれます。海洋に到達すると、これらのエアロゾルは溶解または堆積します。研究者らは亜鉛の同位体を用いて、自然由来の金属と人為起源の金属を区別しました。人為起源のシグナルは明瞭で、大規模な局所排出源がない南太平洋においても優勢を示しています。
最も清らかな海にも、私たちの産業の刻印が 🌊
私たちは南太平洋を、人間の手が加わっていない、地球最後の原生の海、手つかずの海洋スパだと考えていました。しかし、工場や自動車のおかげで、私たちの亜鉛がそこにまで到達していることが判明しました。まるで無人島のビーチに指紋を残すようなものですが、その指紋は化学的なものであり、潮の満ち引きで消えることはありません。最も遠く離れた海にも、産業界のコースターが置かれているのです。