ロケットラボのラザフォードエンジンは、宇宙推進の従来の概念を打ち破ります。わずか35キログラムの重量で、複雑なガスタービンをリチウムポリマーバッテリーで駆動する電気モーターに置き換えています。これらのモーター9基がエレクトロンロケットの第1段を推進し、それぞれ24kNの推力を発生させます。一方、第2段は宇宙空間用に最適化されたバージョンを使用します。
3Dプリンティングによる迅速な生産と野心的な目標 🚀
ラザフォードエンジンの主要部品はすべて3Dプリンティングで製造され、1日でユニット全体を組み立てることが可能です。ロケットラボは年間200基のエンジン生産目標を掲げています。2025年末までに、800基以上のユニットがエレクトロンロケットの70回以上のミッションで飛行しました。この産業的アプローチは、通常数週間から数ヶ月を要する従来のエンジン製造期間とは対照的です。
タービンに別れを告げて：今や宇宙はバッテリーで動く 🔋
古典的な航空宇宙技術者たちは、心臓が止まる思いをしていることでしょう。ラザフォードエンジンは、まるでラジコンのおもちゃのように充電式バッテリーで動作しますが、衛星を軌道に乗せるのに十分なパワーを備えています。さらに良いことに、充電が切れても宇宙の電力網に接続することはできません。幸いなことに、ロケットがモバイルバッテリーを必要とする前に、推進薬の燃焼は終了します。