体積バイオプリンティングは質的な飛躍を遂げた。立体構造を数時間ではなく、数秒で固化できるようになったのだ。ユトレヒトのレヴァート研究室は、12.5秒で海綿骨モデル、アンモニアを濾過する肝臓オンチップ、そして機能的な膵臓を作製した。すべては急速に進歩しているが、一つだけ問題がある。血管網の形成は、厚く機能的な組織を実現するための行き詰まりのままである。
光、樹脂、細胞：記録的な速さで印刷するレシピ 🧪
この技術は、生きた細胞を含むゲルを、層ごとにゆっくり積み重ねるのではなく、全体積にわたって光ビームで重合させる。レヴァートのチームは、12.5秒で海綿骨、アンモニアを除去できる小型肝臓の作製に成功した。また、インスリンを産生するベータ細胞を含む膵臓も作製した。問題は、階層的な血管網がなければ、栄養分が内部に届かず、組織のサイズと生存可能性が制限されることだ。
西部最速の肝臓、しかし配管なし 🚰
チップ上でアンモニアを浄化する肝臓、インスリンを作る膵臓、12秒で完成する骨。すべてがSFのように聞こえる。しかし、内部を覗いてみると、配管のない高級ビルのようなものであることがわかる。中心部の細胞は、栄養を運ぶパイプがないために飢え死にしてしまうのだ。血管網は、誰もが必要としながら、まだ誰も雇っていない配管工なのである。