今週、ENIACの公開発表から八十年が経ちます。この機械は道を定義しました。ペンシルベニア大学で弾道計算のために構想されたこの装置は、汎用デジタルコンピュータの最初として認識されています。その再プログラミング能力は、以前の計算機との違いを際立たせました。この記念日は、技術、科学、そして私たちの日常生活を変革した革命の出発点を振り返る機会を呼びかけます。
真空管アーキテクチャと手動プログラミング 🧠
ENIACのアーキテクチャは物理的で有形でした。160平方メートル以上を占め、その動作は約18,000本の真空管に依存し、これらの部品は大量の熱を発生し、150キロワットを消費しました。プログラミングは言語ではなく、パネル上のスイッチの設定とケーブルの手動再接続によって行われました。この労力を要する作業は、数日かかることもあり、複数の問題に設定可能な機械の原則を確立し、後年のコンピューティングの中心概念となりました。
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ENIACのユーザーセットアップを一瞬想像してみましょう。液体冷却の心配は不要でした：空調システムは、真空管が床を溶かさないようにするためのいくつかの産業用ファンでした。その電力消費は小さな近所のものに相当し、今日ではデジタル時計がこなす計算を実行するだけでした。プログラミングには、ラック間を歩き回るチームが必要で、1940年代の電話交換局のようにケーブルを接続しました。進歩が時にはスイッチの山と汗から始まるという明確な例です。