天文学者たちは、我々の銀河の中心にある超大質量ブラックホール、いて座A*から初めて微弱な風を検出した。このガスと塵の流れは、たとえ弱いものであっても、星の形成を妨げ、ブラックホール自体の成長を変化させる可能性がある。この発見は、これらの天体を受動的な捕食者とする見方を変えるものである。
望遠鏡のデータと放出モデル 🌌
研究チームは、アルマ望遠鏡（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array）を使用して、事象の地平面近くでの一酸化炭素の放射を観測した。その結果、典型的な高エネルギージェットとは対照的に、低速で遠ざかる分子ガスの流れを検出した。この穏やかな風は、そうでなければブラックホールに供給されたり、星を形成したりする物質を運び去る。モデルによれば、この風は暴力的なプロセスではなく、降着円盤からの放射によって駆動されている。質量損失率は、長期的に銀河環境に影響を与えるのに十分な大きさである。
誰も頼んでいない宇宙の吐息 🌬️
どうやら銀河中心の怪物は、物質を飲み込むだけでなく、重い夕食をとった後の年配の男性のように、そっと息を吐き出しているらしい。この軽い風は、天文学的なため息のようなものだ。威圧感はないが、星の塵のテーブルを片付けるには十分だ。おそらくいて座A*は、自分の領域を清潔に保とうとしているだけで、その代償として星形成のパーティーを台無しにしているのだ。少なくとも、彼が低くいびきをかいていることはわかった。