ビル・ゲイツは、自身の会社テラパワーを通じて、ゲームのルールを変えると約束する第4世代原子炉「ナトリウム」を推進しています。最大の新機軸は、冷却材として水を液体ナトリウムに置き換えたことです。これにより、従来の原子炉よりもはるかに低い圧力で運転できるため、本質的に安全で複雑さの少ない設計が実現します。
液体ナトリウム冷却の仕組み ⚛️
液体ナトリウムは沸点が非常に高く、水の100度に対して約883度もあります。これにより、原子炉を大気圧で運転できるようになり、高圧蒸気による爆発のリスクが排除されます。さらに、ナトリウムは溶融塩へのエネルギー貯蔵システムを内蔵しており、従来の原子力発電では珍しい、需要に応じて発電量を調整することが可能です。
ナトリウム：原子力厨房における水の危険ないとこ 🔥
ただし、ナトリウムを使用するにはそれなりの注意が必要です。液体ナトリウムが水や空気に触れると、まるで巨大なマッチのように燃え上がります。そのため、技術者たちはナトリウムを隔離し、アルゴン雰囲気中に保つシステムを設計する必要がありました。つまり、原子炉自体は安全ですが、誰かが間違った配管につまずいた場合、その衝撃は壮大なものになるでしょう。ビル・ゲイツが火災を消すための資金を持っているのは幸いです。