Bill Gates, a través de su empresa TerraPower, impulsa Natrium, un reactor de cuarta generación que promete cambiar las reglas del juego. La gran novedad es que sustituye el agua por sodio líquido como refrigerante. Esto permite operar a presiones mucho más bajas que los reactores tradicionales, lo que se traduce en un diseño inherentemente más seguro y menos complejo.
Cómo funciona el enfriamiento con sodio líquido ⚛️
El sodio líquido tiene un punto de ebullición muy alto, casi 883 grados centígrados, frente a los 100 del agua. Esto permite que el reactor funcione a presión atmosférica, eliminando el riesgo de explosiones por vapor a alta presión. Además, Natrium incluye un sistema de almacenamiento de energía en sales fundidas, lo que le permite ajustar su producción eléctrica a la demanda, algo poco común en la energía nuclear convencional.
Sodio: el primo peligroso del agua en la cocina nuclear 🔥
Eso sí, usar sodio tiene su aquel. Si el sodio líquido entra en contacto con el agua o el aire, se prende fuego como si fuera una cerilla gigante. Así que los ingenieros han tenido que diseñar sistemas para mantenerlo aislado y en atmósfera de argón. Vamos, que el reactor es seguro, pero si alguien tropieza con la tubería equivocada, el susto sería épico. Menos mal que Bill Gates tiene dinero para apagar incendios.