CERNのチームは、反水素の超微細構造分裂を以前よりも100倍高い精度で測定することに成功した。反物質粒子のスピンがどのように振る舞うかを示すこのデータは、標準模型の試金石であり、宇宙がなぜ物質でできていてその反対ではないのかを理解するためのものである。
測定の背後にある技術的飛躍 🔬
この偉業を達成するために、科学者たちはALPHA-2実験内の磁場中に反水素原子を閉じ込めた。その後、制御された周波数のマイクロ波を試料に照射し、反スピンがいつ状態を変えるかを検出した。鍵となったのは、反原子の閉じ込め時間を数秒から数分に延ばしたことであり、これにより誤差範囲を縮小するのに十分な統計を蓄積することが可能になった。
反物質：財布が痛むほど高価 💸
反水素原子をたった一つ生成するのにかかる費用は、月へのビジネスクラスの旅費よりも高い。幸いなことに、CERNの科学者たちは忍耐強く、研究室の電気代を支払う必要はない。もし反物質が携帯電話のバッテリーに使われたら、電話を充電するのに小さな国を買うのと同じくらいの費用がかかるだろう。物理法則がおかしくなっていないことを確認するためだけに使われているのは、本当に良かった。