ハッブル、シャトルを生き延び脱軌道問題を引き起こす
NASAは、宇宙望遠鏡ハッブルの驚異的な長寿命により、予期せぬ物流上の課題に直面している。1990年に打ち上げられたその設計は、シャトルプログラムに依存してメンテナンスを行い、最終的に制御された軌道からの撤去を行う予定だった。しかし、そのプログラムは2011年に終了し、観測所を元の退役計画なしで残した。これは誰も予想していなかった運命の転換である。🛰️
大気圏再突入の潜在的リスク
問題の核心は、ハッブルが自然に軌道が減衰した場合に完全に崩壊するよう設計されていないことである。主要な鏡やチタン構造などの大量の部品は、激しい熱に耐え、地表に到達する可能性がある。これは、残骸が広範囲に散乱し、潜在的に損害を引き起こす計算されたが現実的なリスクを表している。
リスクの主な要因：- 望遠鏡には、安全な再突入を導く専用推進システムがない。
- 軌道はゆっくりと減衰するが、介入なしでは最終的な瞬間は避けられない。
- 犠牲者を出させる統計的確率は低いものの、NASAにはあらゆる危険を軽減する義務がある。
ハッブルの最大の成功である運用寿命が、自身の物流上の悪夢となった。
制御された終焉のための道を探る
現在、エンジニアたちはこのジレンマを解決するためのさまざまな技術シナリオを分析している。優先事項は、危険な結末を避けるための事前計画であり、望遠鏡は引き続き価値ある科学データを生み出している。
NASAが評価中のオプション：- 望遠鏡に推進モジュールをロボットでドッキングさせ、リモートで作動させて無人海洋上への制御再突入を導く。
- Crew Dragonなどの宇宙船を使った有人ミッションまたは完全にロボットミッションを打ち上げてそのシステムを設置する、より複雑で高コストのオプション。
- 最終決定前に寿命をさらに延ばす可能性のある軌道上サービスの新興技術を評価する。
結論の計画を要求する遺産
この状況は、宇宙ミッションにおいて寿命終了の設計を最初から重要視することを強調している。ハッブルが