元ロボット技術者で、現在は専門教育センターの教授であるトム・ブリック氏が、世界初の汎用電子計算機ENIACの実物大レプリカを製作しました。彼の目的は、神経発達症の生徒たちに実践的な学習を通じてテクノロジーの原点と触れ合わせることです。1946年のデザインを模したパネルとランプを備えたこの機械により、生徒たちは歴史に触れ、コンピューティングが今日までどのように進化してきたかを理解することができます。
1946年の回路を蘇らせるレプリカ 💡
このレプリカには、高さ2.4メートルのパネルが40枚と、17,000本以上の模擬真空管が含まれており、ENIACのオリジナルのアーキテクチャを忠実に再現しています。ブリック氏は、LEDやマイクロコントローラなどの最新部品を使用して、ランプの点滅や動作音をエミュレートしています。実際のプログラムを実行することはできませんが、この機械はスイッチやケーブルを通じてデータの流れを追跡することを可能にし、二値論理や真空管メモリなどの概念を説明する触覚的な体験を提供します。
教室には収まらないが、廊下には収まるENIAC 🏗️
レプリカは約100平方メートルを占めるため、ブリック氏は会議室と廊下の一部を空けなければなりませんでした。生徒たちは今では、数学の問題は機械に向かって叫べば早く解けると冗談を言っています。また、オリジナルのENIACが150キロワットを消費していたのに対し、このバージョンは電子レンジ程度の電力しか消費しないため、生徒たちはデジタル時代の幕開けを学びながらポップコーンを温めることもできます。