NASAは、1960年代の概念を直接取り入れた設計である、世界最強の電気プラズマロケットエンジンの着火に成功しました。2026年2月に試験されたこのプロトタイプは、金属リチウム蒸気で作動し、120キロワットの出力を達成し、同機関のこれまでのすべての記録を更新しました。
MPD技術：リチウム蒸気と120kWの推力 🚀
磁気プラズマ力学（MPD）エンジンは、電場と磁場を用いてイオン化したガスを加速し、従来のイオン推進機よりもはるかに高い比推力を発生させます。リチウムを蒸気化して使用することで、電極の浸食問題を回避します。この試験により、火星有人ミッションやさらに遠い目的地に不可欠な要件である、長時間にわたる高出力運転の能力が実証されました。
火星へ行くためのリチウム（ついでに不安にも）😅
NASAは、このエンジンをリチウムで作動させることに成功しました。リチウムは、私たちが不安を鎮めるために使用するのと同じ金属です。もし火星への旅が長引いた場合、宇宙飛行士はエンジンのせいだと理由をつけて緊張を正当化できるでしょう。もっとも、タンク内のリチウムが乗組員のエネルギードリンクにも使えるかどうかは、誰も確認していません。