MITの研究者たちは、単純な磁石で制御できる微細で柔らかい構造を作り出した。チームは、砂粒よりも小さい、ハエトリグサのように閉じるアメ型のグリッパーを3Dプリントした。鍵となったのは、印刷プロセスを損なうことなく、酸化鉄ナノ粒子を統合する方法を解決したことだ。
レーザー光散乱を克服する2つのステップ 🧲
当初の問題は、磁性粒子がレーザー光を散乱させ、精密な印刷を妨げることだった。解決策は2段階のプロセスだった。まず、二光子リソグラフィーでゲルの微細構造を印刷し、次にそれを鉄イオン溶液に浸し、その後水酸化物イオン溶液に浸す。これにより、ゲル内部に磁性ナノ粒子が形成された。レーザー出力を調整することで、ゲルの密度と吸収される粒子の量を制御し、特定の領域に異なる磁気の度合いを割り当てた。
未来のロボットのためのハエトリグサ 🤖
あとは、この技術を使って、テーブルからパンくずを盗む微細なピンセットの軍隊を作ったり、さらに悪いことに、うっかり磁石がグリッパーを冷蔵庫にくっつけてしまい、虫眼鏡で探さなければならなくなるような天才が現れるのを待つばかりだ。幸いなことに、研究者たちは制御は正確だと断言している。しかし、これらの実験がどのように終わるかは分かっている。いつか誰かが磁石の釣り竿でバクテリアを釣ろうとするだろう。