地球外生命の探査は複雑化している。ワシントン大学の新たな研究が、恒星の周りで水が液体で存在できる領域であるハビタブルゾーンを再定義している。今や水があるだけでは不十分で、気候を安定させる炭素循環が機能するためには、惑星に最低限の水量が必要となる。シミュレーションによれば、地球の海洋の20％から50％の水が必要とされる。
シミュレーションが明らかにする地殻変動のための水量閾値 🌍
研究者らは、岩石の風化によって惑星の温度を調整する地質学的炭素循環をモデル化した。この循環が機能するには、水が十分な表面積を覆い、地殻に浸透する必要がある。その水量がなければ、二酸化炭素が大気中に蓄積し、制御不能な温室効果を引き起こす。研究によれば、海洋が浅すぎる、または深すぎる惑星は気候を安定させることができず、潜在的に居住可能な世界の選択肢が減少する。
ゴルディロックスは今やより多くの水を求める 💧
つまり、適切な場所にいるだけではもはや十分ではない。今や生命は、惑星が多すぎず少なすぎない、ちょうど良い量の水を持つことを要求する。まるでゴルディロックスが、スープの温度が適切であることに加えて、器が一定のレベルまで満たされていることを要求するようなものだ。科学者たちは気難しくなっているが、少なくとも宇宙のプールを持つ世界を探しても無駄だということは分かっている。