ヒトゲノム解読競争の中心人物であり、初の合成細胞の生みの親でもある生物学者クレイグ・ベンター氏が、79歳で死去した。がん治療中の合併症による死は、実際の科学的成果と科学に対する熾烈な企業的ビジョンによって特徴づけられたキャリアに幕を閉じる。
合成生物学：ゲノムからDNAプリンターへ 🧬
ベンターは、革新的な手法でヒトゲノムを解読しただけでなく、J・クレイグ・ベンター研究所を設立し、合成ゲノムを持つ最初の生物であるマイコプラズマ・ラボラトリウムを創り出した。彼のチームは大規模なDNA合成とアセンブリ技術を開発し、遺伝子印刷や、設計された細胞を用いた燃料やワクチン生産の基盤を築いた。彼のアプローチは機能ゲノミクスを加速させた。
生命の特許化、もうかるビジネス 💰
ベンターは、現代科学においては、最初に発見した者が最初に特許を取得することを理解していた。彼はヒト遺伝子や合成微生物に対する権利を躊躇なく申請し、生物学を法廷闘争の場と化した。彼の遺産には、記録的な速さで解読されたヒトゲノムと、どんなスタートアップも青ざめるような特許のコレクションが含まれる。少なくとも彼は、自身のがんに対してロイヤルティを支払うことなく亡くなった。