Nel 1773, Henry Cavendish progettò un esperimento per misurare la gravità usando una bilancia di torsione. Ora, gli scienziati propongono di aggiornare quello stesso progetto per cacciare la materia oscura. L'idea è miniaturizzare l'apparecchio e renderlo fino a 10.000 volte più sensibile dei rilevatori attuali, permettendo di cercare particelle di bassa massa che altri metodi non raggiungono. Un'alternativa più economica e veloce agli enormi rilevatori sotterranei.
Bilancia di torsione 2.0: tecnologia classica migliorata 🧪
La proposta, pubblicata su una rivista scientifica, utilizza una versione ridotta della bilancia di torsione originale. Invece di misurare l'attrazione tra masse di piombo, il dispositivo cercherebbe le deboli interazioni di particelle ipotetiche di materia oscura con la materia ordinaria. Essendo più piccolo e sensibile, può esplorare un intervallo di masse che gli esperimenti sotterranei, come quelli che usano tonnellate di xeno liquido, non possono rilevare efficacemente. Questo offre una via complementare e più accessibile per risolvere uno dei grandi enigmi della fisica.
Cavendish, il cacciatore di fantasmi cosmici involontario 👻
Risulta che lo stesso signore che pesò la Terra con fili e pesi di piombo potrebbe, senza saperlo, aver creato il rilevatore di materia oscura più efficace. E mentre altri costruiscono serbatoi sotterranei grandi come un edificio, alcuni ingegnosi hanno detto: perché non usare un giocattolo di 250 anni fa? La prossima cosa sarà cercare il bosone di Higgs con un pendolo di Newton. Se funziona, bisognerà ringraziare un morto del XVIII secolo per aver risolto il mistero dell'universo.