Il nord-est della Thailandia, precisamente la provincia di Kalasin, ha restituito una scoperta di grande rilevanza paleontologica. Un team di scienziati thailandesi ha dissotterrato i resti fossili di un sauropode erbivoro dal collo lungo. Con un'età stimata di 120 milioni di anni, risalente al Cretaceo inferiore, questo esemplare si posiziona come il dinosauro di dimensioni maggiori scoperto fino ad oggi in tutto il sud-est asiatico.
Scanner e georadar per dissotterrare il colosso 🦴
Lo scavo non è stato un semplice colpo di pala a caso. I ricercatori hanno utilizzato georadar a penetrazione terrestre per mappare l'estensione dei resti prima di rimuovere la roccia. Una volta estratti, i fossili sono stati sottoposti a tomografia computerizzata per studiare la struttura interna dell'osso, consentendo di stimare l'età del campione e il suo ritmo di crescita. L'analisi degli isotopi stabili nello smalto dentale, da parte sua, aiuterà a ricostruire la sua dieta e il clima della regione durante il Cretaceo inferiore.
Il cugino thailandese che non entrava nel selfie 📏
Mentre gli scienziati festeggiano la scoperta, i sauropodi locali devono tirare un sospiro di sollievo. Dopotutto, essere il più grande della regione implica che per 120 milioni di anni nessuno ti ha battuto in una partita a sasso, carta o lucertola. Certo, povero il paleontologo che dovrà montare lo scheletro nel museo: avrà bisogno di più metro a nastro che pazienza. E di un soffitto più alto.