La sonda Psyche della NASA, lanciata nell'ottobre 2023, si prepara per un sorvolo chiave di Marte il 15 maggio 2026. Passerà a 4.500 km dalla superficie marziana per usare la sua gravità come una spinta naturale. Questo movimento ottimizzerà la sua traiettoria verso l'asteroide metallico 16 Psyche, risparmiando carburante nel viaggio.
Assistenza gravitazionale per risparmiare risorse 🚀
Durante la manovra, la nave raggiungerà una velocità di 19.848 km/h. La gravità di Marte agirà come un catalizzatore, modificando la traiettoria senza spendere propellente aggiuntivo. Questo sorvolo è l'unico programmato per la missione. Gli ingegneri hanno calcolato la rotta per massimizzare l'efficienza della spinta, permettendo alla sonda di arrivare a destinazione con il carburante giusto per le sue operazioni scientifiche.
La miniera spaziale più costosa (e lontana) del sistema solare 💎
L'asteroide 16 Psyche ha un valore stimato in quintilioni di dollari, ma non farti illusioni: portare quel metallo sulla Terra rimane un sogno di fantascienza. La NASA non cerca di aprire un negozio di souvenir extraterrestri, ma di studiare un nucleo planetario esposto. Nel frattempo, la sonda si fa un giro su Marte per prendere slancio, come chi chiede un passaggio su un'autostrada cosmica.