Uno studio dell'Università di Burgos rivela che i Neanderthal della Cueva de los Aviones, a Cartagena, non mangiavano frutti di mare a caso. Analizzando gli isotopi di ossigeno nelle conchiglie di caracolillo e patella ferruginosa, gli scienziati hanno determinato che la raccolta si concentrava tra novembre e aprile, evitando quasi completamente i mesi estivi. Un comportamento che dimostra una pianificazione stagionale.
Isotopi di ossigeno: l'impronta chimica della stagionalità 🧬
La tecnica utilizzata dal team di ricerca si basa sulla misurazione delle variazioni degli isotopi stabili di ossigeno (δ18O) nelle conchiglie dei molluschi. Queste variazioni sono correlate alla temperatura dell'acqua al momento della crescita della conchiglia, permettendo di dedurre con precisione la stagione di raccolta. Analizzando un ampio campione di conchiglie del sito, è emerso un chiaro schema: la maggior parte corrispondeva a mesi freddi, mentre quelle raccolte in estate erano una minoranza. Ciò esclude una raccolta opportunistica e indica una selezione intenzionale.
Neanderthal gourmet: ostriche d'inverno, digiuno ad agosto 🦪
A quanto pare, i Neanderthal sapevano già che il pesce in estate non è così buono. O forse era per sudare meno con il caldo. Fatto sta che questi ominidi di Cartagena avevano più lungimiranza di molti di noi quando pianifichiamo la cena. Mentre loro si organizzavano per non soffrire la fame in inverno, noi discutiamo se ordinare pizza o sushi il venerdì. Certo, loro non avevano il frigorifero, ma avevano cervello.