Il telescopio James Webb ha raggiunto un traguardo tecnico: rilevare il calore emesso direttamente dalla superficie di un esopianeta. Finora, gli studi si concentravano sulle atmosfere, ma LHS 3844b, un mondo roccioso simile a Mercurio senza strato gassoso, ha permesso di osservare il suo lato diurno perpetuo, ardente a temperature elevate a 50 anni luce.
Come il Webb è riuscito a catturare il calore di una roccia a 50 anni luce 🔥
Il team ha utilizzato lo strumento MIRI del Webb per misurare l'emissione termica di LHS 3844b nella luce infrarossa. Essendo in rotazione sincrona, il suo lato diurno guarda sempre verso la stella nana rossa. L'assenza di atmosfera ha permesso al telescopio di registrare il calore diretto della superficie, senza filtri né strati intermedi. I dati confermano che si tratta di un deserto vulcanico e sterile.
Un pianeta più scontroso di un lunedì mattina ☀️
LHS 3844b è il vicino che non vorresti avere. Con un lato sempre di giorno e senza atmosfera, la sua superficie deve essere un inferno letterale. Se esistesse un tostapane cosmico, questo pianeta sarebbe il modello più efficiente: calore costante, senza nuvole che rovinino la vista. Almeno, il Webb non ha avuto bisogno di crema solare per misurargli la temperatura.