Un guasto in una tubatura fognaria nel Maryland ha rilasciato oltre 360 piscine olimpiche di acque reflue nel fiume Potomac. Questa fuoriuscita esemplifica l'inquinamento fecale, la principale causa di malattie nelle acque naturali. I bagnanti in laghi, fiumi e mari si espongono a patogeni che colpiscono l'apparato digerente, occhi, orecchie e pelle.
Colture batteriche: lo standard tecnico con limitazioni 🧫
Negli Stati Uniti, la qualità dell'acqua viene misurata con colture di batteri indicatori: Escherichia coli in acqua dolce e Enterococcus in acqua salata. Tuttavia, questo metodo presenta notevoli difetti. I risultati richiedono fino a 24 ore, tempo durante il quale la contaminazione può cambiare. Inoltre, non rileva virus né parassiti, solo batteri. Ciò lascia un margine di errore che può mettere a rischio gli utenti delle acque ricreative.
Il Potomac: ora con più proteine e meno filtro 🏊♂️
Se avevi in programma un tuffo nel Potomac, forse vorrai riconsiderarlo. Il fiume ora offre una miscela speciale di acqua e rifiuti che nessuna spa include nel suo catalogo. I bagnanti potrebbero uscire con un apparato digerente rinnovato, anche se non nel senso desiderato. Almeno, le colture di E. coli avranno materiale in abbondanza per le loro prossime analisi.