Un fallo en una tubería de alcantarillado en Maryland ha liberado más de 360 piscinas olímpicas de aguas residuales al río Potomac. Este derrame ejemplifica la contaminación fecal, principal causa de enfermedades en aguas naturales. Bañistas en lagos, ríos y mares se exponen a patógenos que afectan el sistema digestivo, ojos, oídos y piel.
Cultivos bacterianos: el estándar técnico con limitaciones 🧫
En Estados Unidos, la calidad del agua se mide con cultivos de bacterias indicadoras: Escherichia coli en agua dulce y Enterococcus en agua salada. Sin embargo, este método tiene fallos notables. Los resultados tardan hasta 24 horas, tiempo en que la contaminación puede cambiar. Además, no detecta virus ni parásitos, solo bacterias. Esto deja un margen de error que puede poner en riesgo a los usuarios de aguas recreativas.
El Potomac: ahora con más proteína y menos filtro 🏊♂️
Si planeabas un chapuzón en el Potomac, quizás quieras reconsiderarlo. El río ahora ofrece una mezcla especial de agua y desechos que ningún spa incluye en su catálogo. Los bañistas podrían salir con un sistema digestivo renovado, aunque no en el sentido deseado. Al menos, los cultivos de E. coli tendrán material de sobra para sus próximos análisis.