La Stazione Spaziale Internazionale ha i giorni contati, con un affondamento pianificato dalla NASA dopo il 2031. Nel frattempo, la Cina accelera l'espansione della sua stazione Tiangong, che passerà dagli attuali tre moduli a sei, raddoppiando la sua massa fino a 180 tonnellate. La corsa orbitale cambia di mano.
Espansione in fase: dalla T alla croce e oltre 🚀
L'attuale Tiangong, a forma di T e operativa dal 2022, riceverà un modulo multifunzionale agganciato al modulo centrale Tianhe. Questo creerà una struttura a croce e preparerà la base per tre moduli aggiuntivi. La massa finale, 180 tonnellate, è ben lontana dalle 400 della ISS, ma sufficiente per ospitare stabilmente sei astronauti. La Cina privilegia un'espansione modulata e senza fretta.
La ISS va in pensione e Tiangong si dà da fare 😅
Mentre la NASA pianifica una pensione orbitale con annesso bagno nell'oceano, la Cina decide che la sua stazione ha bisogno di più metri quadrati. Sembra che l'unica stazione spaziale in orbita bassa per il 2031 sarà quella cinese, anche se con una dimensione che ancora non permette di ospitare una palestra. Forse gli astronauti cinesi dovranno condividere la cuccetta, ma almeno non dovranno pagare l'affitto.