Una nuova mappa mostra il rilievo sotto il ghiaccio antartico
Un consorzio globale di ricercatori ha reso pubblico un mappe dettagliata che espone la configurazione del suolo roccioso che giace sotto l'immensa calotta glaciale del continente antartico. 🗺️
Una tecnica che evita di perforare
Per raggiungere questa impresa, il team non ha bisogno di trivellare il ghiaccio. Al contrario, esamina informazioni catturate da satelliti in orbita che registrano le deformazioni minime sulla superficie congelata. Queste alterazioni, quasi invisibili, rivelano la silhouette del terreno sepolto a chilometri di profondità. La procedura integra misurazioni di radar e altimetri laser con le leggi fisiche che governano come si sposta il ghiaccio. ❄️
I satelliti chiave nell'operazione:- CryoSat-2 e ICESat-2: misurano l'altezza della superficie ghiacciata con estrema precisione.
- Modellazione inversa: comprendendo come un fluido viscoso (il ghiaccio) si adatta a un suolo irregolare, possono invertire i calcoli.
- Deduzione della base: conoscere la forma superficiale e il movimento permette di inferire la geometria nascosta del letto.
Questo approccio permette di cartografare regioni vaste e remote dove è molto difficile ottenere dati sismici diretti.
Bedmap3: un modello più preciso
La nuova versione, denominata Bedmap3, perfeziona e aggiorna i modelli di elevazione precedenti. Offre una risoluzione spaziale più fine e diminuisce i margini di errore in zone critiche. Questa informazione è vitale per i modelli climatici che proiettano come reagirà la calotta glaciale a un pianeta più caldo. 🌍
Applicazioni cruciali della mappa:- Prevedere la stabilità futura di ghiacciai e piattaforme di ghiaccio.
- Calcolare con maggiore certezza il loro contributo potenziale all'incremento del livello del mare.
- Comprendere la batimetrica sotto le piattaforme di ghiaccio galleggianti.
Glaciologia dalla scrivania
Grazie a questo avanzamento, gli esperti possono ora studiare il continente bianco senza la necessità di intraprendere costose e dure spedizioni sul campo, almeno per una prima fase di analisi dalle loro computer. La prossima missione sul terreno forse servirà solo per aggiornare lo screensaver con dati ancora più freschi. 💻