Un lago glaciar si svuota e frattura un ghiacciaio chiave in Groenlandia
Nel ghiacciaio Store della Groenlandia, un lago sopraglacial si svuota in modo brusco in sole poche ore. Questo evento libera una pressione idraulica estrema che frattura il ghiaccio dalla sua base e accelera il suo viaggio verso l'oceano. Osservato da satelliti, questo processo è un meccanismo fondamentale che fa salire il livello del mare globale. 🌊
L'acqua che indebolisce il ghiaccio dall'interno
Svuotandosi, l'acqua del lago scende attraverso moulins glaciali, che sono condotti verticali. Arrivata al letto roccioso, il liquido agisce come lubrificante, riducendo l'attrito e permettendo al ghiacciaio di scivolare più facilmente. La scarica improvvisa di pressione può persino sollevare il ghiaccio e creare fratture interne di grande estensione, che indeboliscono la sua struttura in modo permanente.
Conseguenze dello svuotamento rapido:- Genera pressione estrema alla base del ghiacciaio, forzando l'apertura di crepe.
- L'acqua lubrifica il letto roccioso, riducendo l'attrito e accelerando il flusso del ghiaccio.
- Crea fratture interne che possono misurare centinaia di metri, compromettendo l'integrità del ghiacciaio.
La Terra ha i suoi propios drenaggi rapidi, ma invece di risolvere un problema, ne generano uno su scala continentale: la perdita accelerata di ghiaccio.
I satelliti catturano l'impatto in dettaglio
Gli scienziati utilizzano dati da missioni come Sentinel-1 e ICESat-2 per seguire questi eventi. Le immagini rivelano l'abbassamento della superficie dove si trovava il lago e l'apparizione di nuove crepe. Confrontare la velocità del ghiaccio prima e dopo conferma un'accelerazione significativa nel suo movimento.
Ciò che misurano le osservazioni:- Il collasso della superficie nella zona del lago svuotato.
- La formazione e la propagazione di crepe radiali intorno all'area di drenaggio.
- L'aumento misurabile nella velocità di flusso del ghiacciaio dopo l'evento.
Un processo naturale con effetti globali
Questo monitoraggio costante è vitale per prevedere quanta ghiaccio perderà la Groenlandia. Lo svuotamento rapido dei laghi sopraglaciali non è solo un fenó