L'industria del cemento cerca di produrre senza emettere CO2
Il settore cementifero, responsabile di circa l'8% delle emissioni mondiali di diossido di carbonio, è in una corsa per reinventare i suoi processi fondamentali. Il metodo tradizionale per produrre cemento Portland, che riscalda la pietra calcarea a temperature estreme, libera CO2 in modo inerente. Ora, l'obiettivo è rompere quel legame chimico inquinante. 🏗️
Sostituire i combustibili nei forni
Una strategia chiave è cambiare la fonte di energia per il riscaldamento. Invece di bruciare carbone o gas, diverse aziende stanno testando forni che funzionano con elettricità rinnovabile o idrogeno verde. Questi forni pilota raggiungono temperature superiori ai 1400°C senza emettere per combustione. Tuttavia, questo passo risolve solo parte del problema, poiché la pietra calcarea stessa continua a liberare carbonio durante il processo.
Approcci per decarbonizzare la produzione:- Elettrificare i forni: Utilizzare energia solare o eolica per generare il calore intenso necessario.
- Iniettare idrogeno: Questo gas, prodotto con energie pulite, agisce come combustibile ad alta temperatura senza emettere CO2 quando brucia.
- Integrare energie rinnovabili: Collegare direttamente gli impianti cementifici a parchi eolici o solari per garantire un approvvigionamento costante e pulito.
Eliminare le emissioni dal cemento richiede di attaccare sia la chimica del processo sia la fonte di energia per il riscaldamento.
Attaccare le emissioni del processo chimico
Per affrontare il CO2 che si libera dalla pietra calcarea stessa, si esplorano due vie principali. La prima è catturare il carbonio proprio quando esce dal forno, per immagazzinarlo o riutilizzarlo. La seconda, più radicale, è riformulare la composizione del cemento utilizzando materie prime diverse.
Soluzioni chimiche e di cattura:- Installare sistemi di cattura: Tecnologie che intrappolano il CO2 nel camino prima che raggiunga l'atmosfera.
- Utilizzare argille calcinate: Sostituire parte della pietra calcarea con argille che non liberano carbonio quando riscaldate.
- Sfruttare sottoprodotti industriali: Incorporare rifiuti di altre industrie, come ceneri, per creare un legante alternativo.
Un futuro per costruire senza inquinare
Alcuni progetti avanzano verso cementi che assorbono CO2 mentre induriscono o durante la loro vita utile, cercando un bilancio di carbonio neutro o addirittura negativo. Sebbene la sfida tecnologica ed economica sia grande, questi progressi indicano un cambiamento cruciale. Finalmente, l'industria che costruisce il mondo moderno inizia a gettare le basi per farlo senza danneggiare il pianeta. 🌱