La schiuma che pensa: quando un materiale fa il lavoro di dieci
I ricercatori di EPFL hanno creato ciò che potrebbe essere chiamato il "materiale camaleontico" per robotica 🦎⚙️. La sua struttura a reticolo programmabile dimostra che con un solo tipo di schiuma e molta geometria intelligente, si possono ottenere proprietà che prima richiedevano complessi assemblaggi di molteplici materiali.
Geometria = Superpotere
Il segreto sta nel disegno delle celle interne: - Celle esagonali per maggiore rigidità - Pattern concentrici per assorbimento degli impatti - Strutture auxetiche per comportamenti insoliti Tutto questo in lo stesso blocco di materiale, semplicemente cambiando la sua architettura interna come se fosse un codice di programmazione fisico 💻🧱.
È come avere un kit di Lego dove ogni pezzo può essere rigido o flessibile a seconda di come lo giri. Solo che qui le istruzioni sono scritte in equazioni matematiche — spiega il team, mentre la sua creazione passa da spugna a quasi solido sotto i loro occhi.
Perché i robot del futuro ameranno questo materiale
- Semplificazione radicale: Un materiale sostituisce sistemi multicamera
- Adattabilità in tempo reale: Cambia comportamento secondo le necessità
- Fabbricazione sostenibile: Meno rifiuti e processi complessi
- Peso leggero: Ideale per applicazioni aeree e portatili
Le applicazioni vanno da robot di soccorso che adattano la loro rigidità al terreno, fino a protesi intelligenti che modificano la loro flessibilità secondo l'attività. E tutto senza cambiare materiale, solo "riprogrammando" la sua struttura interna.
Quindi designer e ingegneri: preparatevi per un mondo dove i materiali non sono ciò che sono, ma ciò che voi configurete che siano. Il confine tra il fisico e il digitale è appena diventato più sfocato che mai... e sofficemente flessibile 🛸💫.