Nel 1901, al largo dell'isola di Anticitera, fu recuperato un artefatto corrosivo da un antico naufragio. Ciò che sembrava un blocco di bronzo e legno si rivelò, dopo studi, come un complesso meccanismo di ingranaggi. Risale a circa il 150-100 a.C. e la sua funzione era calcolare posizioni astronomiche e prevedere eclissi. È considerato un computer analogico primitivo.
Un assemblaggio di ingranaggi differenziali e cicli astronomici 🔧
Il dispositivo integrava più di 30 ingranaggi di bronzo azionati manualmente. Questi ingranaggi modellavano i cicli della Luna, del Sole e dei pianeti conosciuti. Impiegava un sistema di ingranaggi epiciclici, simile a un differenziale moderno, per compensare irregolarità orbitali. Indicatori e sfere mostravano fasi lunari, eclissi e date di giochi panellenici. La sua precisione deriva dall'applicazione di rapporti matematici babilonesi a un sistema meccanico.
Il primo mattone della storia non aveva una porta USB 😄
Immagina di dover spiegare un guasto in quel sistema. Non ci sarebbero stati aggiornamenti del firmware né supporto tecnico. Il manuale d'uso probabilmente era su papiro e andò perso nello stesso naufragio. Oggi riavviamo un router; un antico greco forse scuoteva il meccanismo o gli dava un colpo con un sandalo. E pensare che chiamiamo primitiva una cultura il cui dispositivo più complesso ha impiegato due millenni per essere compreso.