Nell'agosto 2023, una spedizione nel golfo dell'Alaska ha trovato a 3.200 metri di profondità una semisfera dorata con un foro centrale. Soprannominato uovo alieno sui social, la sua origine è rimasta un mistero per tre anni. Ora, il DNA mitocondriale ha rivelato la sua vera natura.
L'analisi genetica ha risolto l'enigma oceanico 🧬
Il campione è stato trasferito al Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian. Lì è stato sequenziato il suo DNA mitocondriale, escludendo che fosse un uovo, una spugna o un biofilm batterico. L'analisi lo ha collegato a Relicanthus daphneae, un'anemone gigante del 2006 i cui tentacoli superano i due metri. L'orbe dorato si è rivelato essere un relitto cuticolare: i resti della base che l'anemone usa per ancorarsi alle rocce. Quando l'animale muore o si stacca, questa struttura carnosa e resistente rimane indietro. Il foro non era un segno di schiusa, ma uno strappo naturale nel tessuto residuo.
Dall'hype alieno ai resti di un inquilino 🐙
Quindi il famoso uovo extraterrestre non era altro che il piede di un'anemone gigante. Dopo mesi di speculazioni e meme intergalattici, la scienza ci riporta alla realtà: ciò che sembrava un segnale di vita intelligente era l'equivalente oceanico di una suola di scarpa abbandonata. Almeno, il foro centrale servirà affinché i fan del mistero continuino a immaginare che qualcosa ne sia uscito.