I pinguini sono animali che suscitano simpatia per il loro passo goffo e il loro aspetto formale. Tuttavia, chi è stato vicino a una colonia sa che il loro odore è penetrante. Uno studio dell'Università di Helsinki, condotto presso la base argentina Marambio nel 2023, ha scoperto che quel fetore ha un effetto diretto sull'atmosfera. L'ammoniaca del guano, reagendo con i composti dell'oceano, genera particelle che aiutano a formare le nuvole.
Come il guano dei pinguini influenza la formazione delle nuvole 🌤️
Il processo chimico alla base di questo fenomeno è chiaro. Le colonie di pinguini producono grandi volumi di guano, ricco di ammoniaca. Questo composto viene rilasciato nell'aria e si combina con l'acido solforico, generato dal fitoplancton marino. La reazione produce aerosol di solfato di ammonio. Queste particelle funzionano come nuclei di condensazione, attorno ai quali il vapore acqueo si aggrega per formare gocce. Il risultato è un aumento della copertura nuvolosa sulle regioni antartiche.
Nuvole con essenza di colonia di pinguini 💨
Ora sappiamo che l'odore di pesce marcio e ammoniaca delle colonie di pinguini non allontana solo i turisti. Genera anche nuvole. Se ti sei mai lamentato del clima nuvoloso al sud, ora sai chi incolpare. I pinguini, con tutta la loro grazia, sono lassù a fabbricare nuvole a base di cacca. Forse la prossima sfida sarà misurare l'odore della pioggia che producono. Non sarebbe strano che anche l'acqua cada con un certo tanfo.