Uno sviluppo cinese nella propulsione afferma di superare una barriera tecnica classica. Si tratta di un motore a reazione che, secondo i suoi creatori, può operare dal decollo fino a velocità ipersoniche, intorno a Mach 6, senza richiedere un cambio di modalità meccanico. Questo contrasta con soluzioni storiche come il motore dell'SR-71, che doveva transitare tra turbojet e ramjet. Il concetto, un contra-rotary ramjet, si trova in fase di prototipo.🚀
Il principio del compressore a rotazione opposta⚙️
La chiave del design è un sistema di compressore con turbine che ruotano in direzioni opposte. Questo schema controrotante permette di decelerare il flusso d'aria in modo efficiente quando entra a velocità supersoniche estreme, condizione necessaria per la combustione stabile in regime ramjet. Mantenendo questa capacità fin da basse velocità, il motore evita la complessa transizione che limita i design ibridi. La verifica sperimentale arriva dopo decenni di lavoro teorico.
E il problema dell'aria condizionata, chi lo paga?🔥
Ottenere il flusso d'aria è una cosa, ma gestire il calore risultante è un'altra storia. Un volo sostenuto a Mach 6 genera temperature che fonderebbero la maggior parte dei materiali conosciuti. Si potrebbe dire che la sfida maggiore del progetto non sia il motore in sé, ma progettare un sistema di raffreddamento che non pesi come un carro armato e occupi più spazio della cabina. Forse il vero progresso sta nella sezione dei materiali termoresistenti, un campo in cui c'è molto da sudare, letteralmente.