गिलेस विलेन्यूव सर्किट पर पहले फ्री प्रैक्टिस सत्र ने एक बड़ा आश्चर्य दिया: मर्सिडीज अकादमी के युवा प्रतिभाशाली ड्राइवर किमी एंटोनेली ने अपने ही टीममेट जॉर्ज रसेल को पीछे छोड़ते हुए सबसे अच्छा समय निकाला। कनाडाई ट्रैक, जो पावर और सटीकता में कठिन है, ने मर्सिडीज को फुर्तीला और तेज़ दिखाया, जिससे क्वालीफाइंग से पहले सिल्वर गैराज में पदानुक्रम के बारे में संदेह बढ़ गया है।
W16 का विकास: मॉन्ट्रियल में ट्रैक्शन और दक्षता 🏎️
फ्री प्रैक्टिस 1 में W16 के प्रदर्शन से पता चलता है कि सेटअप कम गति पर ट्रैक्शन पर केंद्रित था, जो टीम का एक ऐतिहासिक कमजोर बिंदु है। अंतिम सेक्टर के धीमे मोड़, जैसे कैसीनो हेयरपिन, वही थे जहां एंटोनेली ने अंतर पैदा किया, नरम सस्पेंशन और मर्सिडीज इंजन की चिकनी पावर डिलीवरी का लाभ उठाते हुए। जर्मन टीम ने तेज मोड़ों के लिए आवश्यक वायुगतिकीय डाउनफोर्स और सीधी रेखा में दक्षता के बीच संतुलन पाया हुआ प्रतीत होता है, जिसने रेड बुल जैसे अपने सीधे प्रतिद्वंद्वियों को नुकसान पहुंचाया।
रसेल, एंटोनेली का आधिकारिक परीक्षक 🤡
जहां एंटोनेली अपने समय का जश्न मना रहा था, वहीं जॉर्ज रसेल टेलीमेट्री डेटा में सांत्वना ढूंढ रहा था, यह सोचते हुए कि क्या उसकी सीट मुख्य ड्राइवर की है या नौसिखिए के लिए गिनी पिग की। दृश्य लगभग काव्यात्मक था: 18 वर्षीय युवा अनुभवी ब्रिटिश को रेस लाइन का पाठ पढ़ा रहा था, जो केवल अपने मॉनिटर के सामने सिर खुजला रहा था। अगर यह ऐसे ही चलता रहा, तो सिल्वरस्टोन में हम रसेल को रूकी के लिए आइस पैक ले जाते देखेंगे।