Waymo, la plus grande flotte de robotaxis en Occident avec 3 791 véhicules, a suspendu son service à Atlanta après qu'une voiture autonome est restée coincée dans une inondation. C'est la cinquième ville où elle suspend son service, s'ajoutant à San Antonio, Dallas, Houston et Austin. Le problème est que l'entreprise n'a pas de solution définitive pour les fortes pluies : ses capteurs se dégradent par mauvais temps et le système d'alertes météorologiques n'a pas été assez rapide pour éviter l'incident.
Capteurs qui s'embuent et alertes qui arrivent en retard 🌧️
Malgré avoir dépassé le million de trajets hebdomadaires, Waymo ne garantit toujours pas la sécurité dans des conditions climatiques extrêmes. Les capteurs LiDAR et les caméras perdent en précision en cas de forte pluie, de brouillard ou de grêle, ce qui amène le système de navigation à prendre des décisions erratiques. L'incident à Atlanta s'est produit parce que le véhicule n'a pas détecté à temps le niveau d'eau sur la chaussée. L'entreprise reconnaît que son logiciel de prévision météorologique n'a pas activé les alertes de sécurité suffisamment tôt pour éviter l'immobilisation.
Le robotaxi qui voulait être un bateau 🚗💦
On dirait que les ingénieurs de Waymo ont oublié d'inclure un chapitre sur l'hydrologie dans le manuel de la voiture autonome. Pendant que les humains mettent des chaînes ou ne sortent tout simplement pas de chez eux quand il pleut à verse, ces véhicules décident de se faire un plongeon urbain. La bonne nouvelle, c'est qu'ils ont déjà de l'expérience à rester coincés dans cinq villes ; la mauvaise, c'est qu'ils n'ont toujours pas appris à appeler une dépanneuse tout seuls. Peut-être que la prochaine étape sera d'installer des flotteurs.