Une équipe d'astronomes américains a analysé l'atmosphère de TOI-199 b, une exoplanète de la taille de Saturne. Sa température n'est que de 77 °C, semblable à une journée chaude sur Terre. En utilisant le télescope James Webb, ils ont observé la planète par spectroscopie de transit pendant 20 heures, détectant du méthane dans son atmosphère. Bien que le climat soit tempéré, les scientifiques excluent qu'elle soit habitable.
Vingt heures d'observation pour une donnée chimique 🔬
Le télescope James Webb a utilisé la spectroscopie de transit pour capturer la lumière de l'étoile naine jaune, située à plus de 330 années-lumière, tandis que TOI-199 b passait devant elle. Pendant 20 heures, les instruments ont analysé la composition atmosphérique de la géante gazeuse. La détection de méthane est pertinente car, dans les mondes tempérés, sa présence suggère des processus chimiques actifs. Cependant, l'atmosphère de la planète ne contient pas les éléments nécessaires à la vie connue.
Un Saturne au climat estival, mais sans piscine 🌡️
Avec 77 °C, TOI-199 b a un climat qui, sur Terre, serait idéal pour faire frire un œuf sur le trottoir. Mais ne te fais pas d'illusions : il n'y a ni parasols ni cocktails. C'est une géante gazeuse sans surface solide, alors oublie l'idée de planter un parasol. Les astronomes confirment que, même si le méthane évoque une atmosphère accueillante, la planète ressemble plus à une cocotte-minute qu'à un paradis tropical.