Le nord-est de la Thaïlande, plus précisément la province de Kalasin, a livré une découverte paléontologique majeure. Une équipe de scientifiques thaïlandais a exhumé les restes fossiles d'un sauropode herbivore à long cou. Avec une ancienneté estimée à 120 millions d'années, du Crétacé inférieur, ce spécimen se positionne comme le plus grand dinosaure découvert à ce jour dans toute l'Asie du Sud-Est.
Scanners et géoradars pour déterrer le colosse 🦴
La fouille n'a pas été un simple coup de pelle au hasard. Les chercheurs ont utilisé des géoradars de pénétration terrestre pour cartographier l'étendue des restes avant de retirer la roche. Une fois extraits, les fossiles ont été soumis à une tomographie informatisée pour étudier la structure interne de l'os, ce qui permet d'estimer l'âge du spécimen et son rythme de croissance. L'analyse des isotopes stables dans l'émail dentaire, quant à elle, aidera à reconstituer son régime alimentaire et le climat de la région au cours du Crétacé inférieur.
Le cousin thaïlandais qui n'a pas tenu dans le selfie 📏
Alors que les scientifiques célèbrent la découverte, les sauropodes locaux doivent respirer soulagés. Après tout, être le plus grand de la région implique que pendant 120 millions d'années, personne ne t'a battu à une partie de pierre, papier ou lézard. Cela dit, pauvre du paléontologue qui devra monter le squelette au musée : il va avoir besoin de plus de mètre ruban que de patience. Et d'un plafond plus haut.