Une étude de mécanique quantique révèle que la disposition atomique de l'or détermine sa vitesse d'oxydation. La structure carrée divise facilement les molécules d'oxygène de l'air, initiant le processus. En revanche, la structure hexagonale est beaucoup moins efficace et doit se déformer à nouveau en forme carrée, un obstacle qui retarde la réaction.
Des catalyseurs plus précis grâce à la structure atomique 🧪
L'ingénieur chimiste Matthew Montemore, co-auteur de l'étude, souligne que la vitesse d'oxydation de l'or reconstruit est entre un milliard et un billion de fois plus lente. De plus, l'oxyde d'or est instable : même en maintenant la structure carrée, il ne forme qu'une fine couche. Ces découvertes permettraient de concevoir des catalyseurs avec un meilleur contrôle sur les réactions chimiques, optimisant les processus industriels.
L'or paresseux : préfère ne pas s'oxyder 😴
Il semble que l'or, en plus d'être cher, soit paresseux. S'il est déjà difficile de l'oxyder dans des conditions normales, lorsqu'il se reconstruit en hexagonal, il prend directement une pause d'un milliard d'années. Et si par hasard il parvient à s'oxyder, l'oxyde est si instable qu'il disparaît presque instantanément. Un métal qui refuse de travailler : l'employé parfait pour ne rien faire.