Une nouvelle action collective aux États-Unis accuse les plus grands fabricants de composants pour disques durs d'une entente sur les prix qui a duré 13 ans, entre 2003 et 2016. La collusion a affecté les revendeurs et les consommateurs, gonflant les coûts des HDD. Les composants, des suspensions de têtes magnétiques, sont présents dans 97 % des disques durs dans le monde. Seagate, Western Digital et Toshiba sont impliqués via des fournisseurs liés à TDK et NHK Spring. L'affaire fait suite à une action antitrust approuvée au Canada en 2022 et, si les plaignants gagnent, les personnes concernées pourraient recevoir une compensation. Aucune date d'audience n'a encore été fixée.
Le composant critique qui a fait bouger les prix ⚙️
Les suspensions de têtes magnétiques sont des pièces minuscules mais essentielles dans un disque dur. Elles maintiennent la tête de lecture/écriture à quelques nanomètres du plateau en rotation, permettant une précision extrême sans contact physique. Sans ces suspensions, le disque ne peut pas fonctionner. Les plaignants allèguent que les fabricants de ces composants ont artificiellement fixé les prix pendant plus d'une décennie, éliminant la concurrence. Étant donné que presque tous les HDD du marché utilisent ces éléments de TDK ou NHK Spring, la distorsion des prix s'est répercutée sur chaque unité vendue, affectant des serveurs d'entreprise aux ordinateurs domestiques.
Le prix de la précision : 13 ans de conte ☕
Il semble que la précision des têtes n'était pas la seule chose réglée pendant ces 13 ans ; la stratégie de prix l'était aussi. Les fabricants de suspensions, au lieu de rivaliser pour fabriquer la pièce la plus fine, semblent avoir rivalisé pour voir qui gonflait le plus le prix sans que personne ne s'en aperçoive. Tout un exercice de patience et de coordination qui ferait pâlir n'importe quel chorégraphe. Maintenant, les personnes concernées espèrent que, s'il y a une compensation, elle couvre au moins le café qu'elles ont payé en trop pour chaque disque dur acheté. Après tout, la justice prend du temps, mais le café refroidit toujours.