La Station Spatiale Internationale a ses jours comptés, avec un désorbitation planifiée par la NASA après 2031. Pendant ce temps, la Chine accélère l'expansion de sa station Tiangong, qui passera de ses trois modules actuels à six, doublant sa masse pour atteindre 180 tonnes. La course orbitale change de mains.
Expansion en phase : du T à la croix et au-delà 🚀
Le Tiangong actuel, en forme de T et opérationnel depuis 2022, recevra un module multifonctionnel amarré au module central Tianhe. Cela créera une structure en croix et préparera la base pour trois modules supplémentaires. La masse finale, 180 tonnes, est loin des 400 de l'ISS, mais suffisante pour accueillir six astronautes de manière stable. La Chine privilégie une expansion modulée et sans précipitation.
L'ISS prend sa retraite et Tiangong met les bouchées doubles 😅
Alors que la NASA planifie une retraite orbitale avec bain inclus dans l'océan, la Chine décide que sa station a besoin de plus de mètres carrés. Il semble que la seule station spatiale en orbite basse pour 2031 sera la chinoise, bien qu'avec une taille qui ne permet pas encore d'abriter une salle de sport. Peut-être que les astronautes chinois devront partager une couchette, mais au moins ils n'auront pas à payer de loyer.