La bioimpression volumétrique a fait un bond qualitatif : solidifier des structures tridimensionnelles en quelques secondes, et non en heures. Le laboratoire Levato, à Utrecht, a créé des modèles d'os trabéculaire en 12,5 secondes, un foie sur puce qui filtre l'ammoniac et un pancréas fonctionnel. Tout progresse rapidement, sauf un détail : la vascularisation reste une impasse pour obtenir des tissus épais et fonctionnels.
Lumière, résine et cellules : la recette pour imprimer en un temps record 🧪
La technique utilise un faisceau lumineux qui polymérise un gel contenant des cellules vivantes dans un volume complet, évitant le lent empilement couche par couche. L'équipe de Levato a réalisé un os trabéculaire en 12,5 secondes et un foie miniaturisé capable d'éliminer l'ammoniac. Ils ont également fabriqué un pancréas avec des cellules bêta productrices d'insuline. Le problème est que, sans un réseau hiérarchique de vaisseaux, les nutriments n'atteignent pas l'intérieur, limitant la taille et la viabilité du tissu.
Le foie le plus rapide de l'Ouest, mais sans canalisations 🚰
Vous avez un foie qui nettoie l'ammoniac sur une puce, un pancréas qui fabrique de l'insuline et un os prêt en 12 secondes. Tout semble sorti de la science-fiction. Mais en regardant à l'intérieur, on se rend compte que c'est comme un immeuble de luxe sans plomberie : les cellules du centre meurent de faim car il n'y a pas de canalisations pour leur apporter la nourriture. La vascularisation est le plombier dont tout le monde a besoin et que personne n'a encore engagé.