Pendant trois ans, Embark Studios a été un champ de bataille pour l'identité d'Arc Raiders. Différentes équipes poussaient des visions opposées : battle royale, hero looter shooter, coopératif au style Shadow of the Colossus ou un Souls coopératif. Ce manque de direction générait des tests quotidiens contradictoires, où un changement dans les armes était annulé le lendemain pour renforcer l'IA ennemie. Seul un virage radical dans la production a unifié le projet en l'extraction shooter que nous connaissons.
La technologie comme champ de bataille : moteurs et outils en conflit 🛠️
Les conflits de design se sont transposés directement aux outils et au moteur. L'équipe qui priorisait le combat PvP ajustait constamment le netcode et l'équilibre des armes, tandis que le groupe focalisé sur l'expérience PvE consacrait des ressources à améliorer les comportements de l'IA et les systèmes de patrouille des Raiders. Cela générait des builds de test instables et avec des performances disparates, ralentissant l'itération. La consolidation en un extraction shooter a obligé à une réingénierie technique pour intégrer de manière cohérente les systèmes de progression, le cycle d'incursion et le combat tant PvE que PvP.
Un jeu pour tous était un jeu pour personne 🤷♂️
Imaginez la scène : un joueur entrait dans un test en attendant une chasse épique coopérative de machines, pour être éliminé en trente secondes par un sniper rival caché sur une colline. Le lendemain, le même sniper découvrait que ses balles étaient absorbées par un boss avec une barre de vie digne d'un MMORPG. Le jeu était un puzzle dont les pièces non seulement ne s'emboîtaient pas, mais appartenaient à des puzzles différents. Peut-être que le plus grand ennemi dans Arc Raiders n'étaient pas les Raiders, mais la réunion de planification hebdomadaire.