Le CERN a mis en service l'Inner Triplet String, une installation d'essais de 95 mètres. Ce banc reproduit un segment complet du futur High-Luminosity LHC (HiLumi LHC). Sa fonction est de valider l'intégration des aimants, des systèmes cryogéniques et de l'alimentation dans des conditions réelles, avant l'installation dans le tunnel. L'objectif du HiLumi est de multiplier par dix la luminosité du LHC.
Validation cryogénique et intégration des systèmes 🧪
L'essai principal consiste à refroidir toute la chaîne de 95 mètres à 1,9 Kelvin (-271,3 °C), la température opérationnelle définitive. Cela permet de vérifier le comportement conjoint des supraconducteurs, des connexions électriques et de la cryogénie sous contrainte thermique et électromagnétique. C'est une étape nécessaire pour confirmer que la conception est robuste et éviter des contretemps pendant la phase d'installation souterraine.
Testant le froid extrême pour éviter un mal de tête 🔥
Avec cela, les ingénieurs s'assurent que tout fonctionne lorsqu'il sera enterré à 100 mètres. Mieux vaut découvrir un problème maintenant, avec le système accessible en surface, que devoir chauffer un segment du tunnel, le démonter et le remonter. Ainsi, on évite un travail qui, littéralement, donnerait plus de chaleur que les propres collisions de protons. C'est du pur bon sens cryogénique.