Une équipe de scientifiques a réussi à capturer en trois dimensions les fleuves atmosphériques qui traversent l'Antarctique. Ces courants d'air transportent d'énormes quantités d'humidité de l'océan vers le continent glacé. Cette découverte permet de mieux comprendre comment ces phénomènes affectent le climat polaire et le bilan de masse des glaces. La recherche a été publiée dans la revue Geophysical Research Letters.
Comment fonctionne la capture en 3D des courants de vapeur 🌊
Pour obtenir les images tridimensionnelles, les chercheurs ont utilisé les données du satellite Aqua de la NASA et de l'instrument AIRS, qui mesure la température et la vapeur d'eau dans l'atmosphère. Ils ont combiné ces relevés avec des modèles météorologiques à haute résolution. Ainsi, ils ont réussi à visualiser la structure verticale de ces fleuves, qui peuvent s'étendre sur des milliers de kilomètres et transporter autant d'eau que l'Amazone. La technique permet de suivre leur évolution et de prédire leur impact sur l'accumulation de neige.
Le fleuve qui ne mouille pas, mais qui te trempe quand même 🐧
Enfin un peu d'humidité dans un endroit où la peau se craquelle rien qu'en regardant le thermostat. Ces fleuves atmosphériques sont comme le livreur d'eau à domicile, mais sans pourboire ni préavis. Ils arrivent, déchargent des tonnes de neige et repartent, laissant les pingouins se demander s'ils doivent commander un parapluie ou un nouveau manteau. Bien sûr, au moins maintenant on sait que ce n'est pas que le ciel a des fuites, mais qu'un fleuve passe en volant.