Un equipo de científicos ha logrado capturar en tres dimensiones los llamados ríos atmosféricos que cruzan la Antártida. Estas corrientes de aire transportan enormes cantidades de humedad desde el océano hacia el continente helado. El hallazgo permite entender mejor cómo estos fenómenos afectan al clima polar y al balance de masas de hielo. La investigación se publicó en la revista Geophysical Research Letters.
Cómo funciona la captura en 3D de las corrientes de vapor 🌊
Para obtener las imágenes tridimensionales, los investigadores usaron datos del satélite Aqua de la NASA y del instrumento AIRS, que mide la temperatura y el vapor de agua en la atmósfera. Combinaron esas lecturas con modelos meteorológicos de alta resolución. Así lograron visualizar la estructura vertical de estos ríos, que pueden extenderse por miles de kilómetros y transportar tanta agua como el Amazonas. La técnica permite seguir su evolución y predecir su impacto en la acumulación de nieve.
El río que no moja, pero igual te empapa 🐧
Por fin algo de humedad en un lugar donde la piel se te agrieta solo con mirar el termostato. Estos ríos atmosféricos son como el repartidor de agua a domicilio, pero sin propina ni aviso previo. Llegan, descargan toneladas de nieve y se van, dejando a los pingüinos con la duda de si pedir un paraguas o un abrigo nuevo. Eso sí, al menos ahora sabemos que no es que el cielo tenga goteras, sino que pasa un río volando.